Кроликов привезли в австралию
26 января 1788 года английский капитан Артур Филипп высадился в бухте Сиднея, поднял британский флаг и основал первую колонию — Новый Южный Уэльс. Прибыл он на знаменитом «Первом флоте», состоящем из 11 парусных кораблей с 1487-ю людьми на борту.
С этого момента берет начало история современной Австралии и ее непрекращающейся войны с популяциями адвентивных животных.
Представьте себе состояние людей, перед взглядом которых открылись дикие берега неизвестного континента. Они приехали сюда создавать британскую колонию, поэтому привезли с собой все самое необходимое, в том числе и кроликов. И это было вполне логично, не представляя, чем они будут питаться на новой земле, они взяли на борт быстроразмножающихся и неприхотливых животных, которыми можно было легко накормить новых австралийцев.
Австралийская почтовая марка с изображением кролика
Поначалу, их содержали в клетках, в небольшом количестве и в качестве источника мяса. Все изменилось в октябре 1859 года, когда землевладелец Том Остин выпустил 24 диких кролика в принадлежавший ему Бэрвон-парк близ городка Уинчесли, штат Виктория, чтобы на них охотиться. Как выяснилось, Остин был заядлым любителем английской охоты, и чтобы развлечь себя в Австралии решил, что может заняться любимым делом и здесь. По воспоминаниям современников, он выписал из Англии 12 серых кроликов, пять зайцев, 72 куропатки и несколько воробьёв, чтобы создать местную популяцию этих видов в Австралии. Но столько диких кроликов в Англии найти не смогли, потому прислали домашних.
Одна из теорий объясняющих, почему кролики Бэрвон-парка так быстро адаптировались в Австралии, гласит, что произошло скрещивание двух различных видов кроликов, получившиеся гибридные кролики были особенно выносливыми и энергичными.
Сам Остин заявлял: «Выпуск небольшого количества кроликов в дикую природу не нанесёт вреда и поможет обеспечить мясом в дополнение к охоте». Услышав мнение, уважаемого джентльмена, его примеру последовали многие.
В течение 10 лет после выпуска кроликов они настолько расплодились, что ежегодное истребление (отстрелом или ловушками) двух миллионов кроликов не возымело никакого заметного эффекта на кроличью популяцию. Распространение кроликов стало самым быстрым распространением млекопитающего вида в истории.
Все дело в том, что в Австралии оказались идеальные условия для взрывного роста популяции кроликов. Мягкие зимы позволили кроликами плодиться круглый год. Обширные равнины, поросшие низкой растительностью, также оказались идеальным местом обитания для кроликов. К тому же у кроликов в Австралии нет естественных врагов.
Последствия оказались весьма плачевными. Кролики поедали растительность, которой питаются местные виды фауны. По вине кроликов Австралия лишилась многих представителей местных видов животного мира. Кроме того, эти вредители несут ответственность за исчезновение лесов, поедая молодые побеги, поэтому, когда взрослые деревья отмирают, то от леса остается лишь пустошь.
Забор № 1 для защиты от кроликов
Для борьбы с кроличьей экспансией были приняты неожиданные меры. В 1907 году в штате Западная Австралия был построен 1833-километровый забор-барьер из дерева, металла и проволоки. Большая часть этой столетней баррикады сохранилась и по сей день. Его официальное название — «Забор № 1 для защиты от кроликов». Он состоит из трёх уровней и в общей сложности его протяжённость составляет 3256 километров.
Горстка смотрителей верхом на верблюдах, (об этих австралийских кораблях пустыни мы расскажем чуть позже) несла патрульную службу вдоль всего сооружения. Задача патрульных заключалась в том, чтобы поддерживать забор и полосы земли вдоль него в хорошем состоянии, срубать кустарники и деревья на требуемом расстоянии по обе стороны забора, а также опустошать ловушки и следить за тем, чтобы калитки, располагавшиеся через каждые 32 километра, были в полной исправности. Патрулирование забора от кроликов осуществляется и сегодня, правда теперь в качестве транспорта у патрульных есть внедорожники.
Проблема с кроликами отражена и в современном австралийском законодательстве. Например, за содержание, продажу или выпущенного на волю кролика, придется заплатить штраф 40 000 австралийских долларов (около 1 200 000 руб.).
Но экологические проблемы Австралии связаны не только с кроликами. С каждым годом увеличивается популяциях диких верблюдов. Изначально, дикими они не были. Их завезли из Индии и Афганистана в XIX века в качестве дешевой тягловой силы, которая легко преодолевала австралийские степи и пустыни.
ПОЧЕМУ КРОЛИКИ СТАЛИ САМЫМ НАСТОЯЩИМ БЕДСТВИЕМ В АВСТРАЛИИ.
Связанная с кроликами "австралийская трагедия" стала одним из самых наглядных примеров недопустимости бездумного вмешательства человека в экологию нашей с вами планеты. В 1859 году из Англии в Австралию на кораблях были доставлены кролики. На родине в Англии они жили в то время как на фермах, так и в лесу. На берегу австралийского штата Виктория несколько из привезенных кроликов выпустили на вольное житье в местные леса. Тогда многие люди были уверены и опасались, что кролики могут не прижиться в местной фауне и фроле, но совсем скоро опасения эти рассеялись и .
Спустя всего лишь один год кроликов можно было увидеть уже за сто километров от того места где они были выпущены на свободу как к северу, так и западу Австралии. А через четыре года на континенте разразилось настоящее бедствие. Число кроликов чудовищно выросло и уже доходило до 750 миллионов - в десятки раз больше, чем все людское население. Когда в Австралии кролики начали соперничать на пастбищах с коровами и овцами, не только местные фермеры, но еще и ученые объявили им войну. Убытки фермеров были очевидны - десять кроликов съедают столько же травы, сколько одна овца, а мяса овца дает в три раза больше.
Устранение последствий этой экологической ошибки, допущенной человеком, стоило потом огромных научных усилий и материальных затрат.
150 лет назад в Австралии признали, что утратили контроль над численностью кроликов
История с завезенными в 1788 году английскими поселенцами в Австралию кроликами, которых очень быстро стало больше, чем самих поселенцев, а спустя век они заполонили весь континент, стала хрестоматийной лишь по одной причине. Она слишком наглядная и даже комичная: кроликов сегодня в Австралии в десять раз больше, чем австралийских граждан, и это несмотря на два с лишним века самых изощренных попыток контролировать их численность. Завоевание кроликами целого континента — лишь один пример того, как организм-гость на новой родине наводит свои собственные порядки.
Пока английские корабли ходили за очередной партией переселенцев, численность кроликов превысила численность переселенцев, которых на берегу залива, где сейчас расположен город Сидней, было 859 человек. А десять лет спустя, когда население первого австралийского штата Новый Южный Уэльс достигло 4,5 тыс. человек, кролики были здесь не только в домашних вольерах — на них уже охотились, причем не столько ради пищи, сколько обороняя свои сады, где кролики обгрызали кору с саженцев.
К середине XIX века одичавшие кролики стали проблемой не только в Новом Южном Уэльсе. Их убивали до 2 млн штук в год, но их численность только росла. В начале следующего ХХ века кролики заселили всю Австралию, кроме влажных джунглей на севере. Их насчитывалось уже 10 млн, к середине века — 600 млн, по восемь кроликов на одного австралийца.
Понятно, что рано или поздно должны были начаться поиски виновного, и его нашли. Это был некий Томас Остин из штата Виктория, что граничит со штатом Новый Южный Уэльс, который в середине XIX века в своем имении площадью 12 тыс. га разводил овец, лошадей и кроликов.
Последних у него скопилось якобы до 20 тыс. штук, когда 5 декабря 1867 года в гости к мистеру Остину пожаловал второй сын королевы Виктории герцог Эдинбургский, первый из особ королевской крови, посетивший Австралию. Хозяин поместья устроил высокому гостю истинно австралийское развлечение — охоту на кроликов, для чего выпустил их из вольеров на волю. Герцог изволил в первый день охоты застрелить полсотни кроликов, во второй — уже меньше. Что понятно: распуганные выстрелами монаршей особы кролики разбежались и заполонили всю Австралию.
Сегодня бесполезно говорить, что, если даже забыть про овец и лошадей мистера Остина, 20 тыс. кроликов на 12 тыс. га — чересчур экстенсивное для середины XIX века кролиководческое хозяйство. Бесполезно напоминать, что и до визита герцога в Австралию охотой на диких кроликов здесь занимались уже минимум полвека, и если мистер Остин в порыве верноподданнических чувств действительно выпустил на волю всех своих кроликов, то он лишь немного пополнил их дикую популяцию, которая уже насчитывала миллионы зверьков. Но если сами австралийцы назначили мистера Остина виновным в кроличьем апокалипсисе, это внутреннее австралийское дело и лезть в него с фактами и цифрами негоже.
Нельзя сказать, что австралийцы не старались снизить численность вредителей. В 1880-х годах жители западных австралийских штатов отгородились от Нового Южного Уэльса и штата Виктория противокроличьим забором длиной 1800 км. Кроликов начали травить, разбрасывая ядовитую приманку.
Была надежда, что кроличью экспансию остановят или хотя бы притормозят лисицы, которых завезли сюда в 1830-е годы для традиционной английской охоты на лис. При изобилии диких кроликов лисицы начали быстро размножаться и помимо кроликов стали душить кенгуровых крыс, австралийских «хомяков» вомбатов и мелких кенгуру — карликовых и короткохвостых квокк.
В итоге на сегодня в Австралии — 7 млн лисиц, два вида реликтовых сумчатых крыс были истреблены лисицами полностью, остальные сумчатые, на которых они охотились, занесены в Красную книгу. Только в соседней Тасмании один местный зверек героически противостоял интервенции лисиц и победил: сумчатый тасманийский дьявол полностью вытеснил популяцию лисиц с родного острова.
Ну, кролик, погоди!
По заказу австралийского правительства микробиологи из парижского Института Пастера дважды, в конце XIX и начале ХХ века, пытались вызвать среди диких кроликов эпидемию: сначала палочкой куриной холеры, а потом бактерией пастериллеза. Не помогло. Эффект был достигнут только в середине прошлого века, когда кроликов начали заражать не бактериальной, а вирусной инфекцией — миксоматозом. Численность вредителей тогда удалось снизить с 600 млн до 100 млн. Но у кроликов появился иммунитет к вирусу, и их численность восстановилась до 300 млн.
Еще одна попытка в 1990-е годы истребить их вирусом геморрагической болезни кроликов (ВГБК, или по-английски RHD) позволила снизить кроличье население Австралии до 200 млн и стабилизировать на этом уровне их численность. Но у выживших кроликов опять появилась резистентность к вирусу. Третья попытка предпринимается сейчас. На этот раз сначала их заразили вирусом RHDV-2, который вызвал еще одну вспышку смертности, но не такую масштабную, как ожидали ученые, и в 2017 году животных начали заражать мутирующим вирусом штамма RHDV-K5. С его помощью ученые рассчитывают истребить до 40% диких кроликов.
Проблема только в том, что лекарства против геморрагической болезни кроликов нет, поэтому в 2018 году австралийцев предупредили, чтобы они вакцинировали своих домашних животных, включая кошек и собак, против RHDV-K5. Этот штамм смертельного кроличьего вируса, как уже сказано,— мутирующий, на этом его свойстве и строится расчет ученых. Из-за постоянного изменения вируса в результате мутаций привыкнуть к нему и выработать против него иммунитет невозможно, как мы с вами не можем привыкнуть к постоянно мутирующему вирусу гриппа, а ученые не могут создать против него вакцину, которая окончательно решит проблему гриппа.
До чего «домутируется» в кроликах новое вирусное оружие против них, предсказать никто не возьмется. Не исключена вероятность и того, что вместе с 40% диких кроликов в Австралии погибнет столько же, если не больше, домашних кошек и собак. Нарабатывать в лаборатории и выпускать в дикую природу смертельные штаммы вирусов — занятие весьма опасное. Предыдущие попытки уничтожить австралийских кроликов вирусом RHDV-2 не дали ожидаемого результата, зато этот вирус теперь гуляет по всему миру.
Такой финал очередного сезона австралийского реалити-шоу «Ну, кролик, погоди!» устраивает далеко не всех австралийцев. За два с лишним века ушастые вредители стали для австралийцев не менее родными, чем колорадский жук — для нас. Платить жизнью домашних питомцев за избавление от диких кроликов они не хотят. Да и в других странах кролиководы не в восторге, что их бизнес под угрозой из-за желания антиподов окончательно решить кроличий вопрос.
Австралия, ставшая огромным островом после распада материка Гондвана, миллионы лет оставалась природным заповедником сумчатой фауны. Плацентарные млекопитающие (современные звери) проникли сюда поздно, и только летучие мыши и грызуны. Еще позже, 5 тыс. лет назад, первые переселенцы (австралийские аборигены) завезли сюда собаку динго, которая быстро одичала: при изобилии беззащитных жертв хозяин ей был ни к чему.
Вторые переселенцы — из Англии, чтобы не умереть от голода, привезли с собой семена растений и домашних животных, в том числе кроликов. Цель у них была простая и понятная: не ждать милостей от австралийской природы, а переделать ее в привычную английскую. Тот же мистер Томас Остин состоял в Обществе акклиматизации штата Виктория. Такие общества были во всех австралийских штатах и занимались одним делом — превращением Австралии в Англию. Сам Остин завез в Австралию куропаток и воробьев, которые здесь прижились, причем воробей — до такой степени, что до сих пор его тут время от времени массово истребляют всем миром, как в Китае при Мао Цзэдуне.
По мере переделки австралийской природы в число нежелательных животных стали попадать аборигенные австралийские виды. В XIX веке подлежала уничтожению собака динго, вредившая овцеводству, в ХХ веке — австралийский страус эму, который вытаптывал посевы пшеницы. В начале 1930-х годов для уничтожения эму, подрывающих экспорт пшеницы из Австралии, привлекались армейские подразделения, которые расстреливали реликтовых птиц третичного периода из пулеметов Льюиса. Только в 1990-е годы, когда Австралия закрепилась в топ-5 мировых экспортеров пшеницы, на отстрел эму ввели лицензии.
От науки акклиматизации до науки вторжения
В 1911 году в очередном издании Британской энциклопедии появилась новая статья — «Акклиматизация». Ее написал известный биолог Альфред Уоллес. Тот самый, который за полвека до этого провел в Малайском архипелаге условную пограничную линию между островами Ява, Борнео и Минданао, с одной стороны, и островами Ломбок и Сулавеси — с другой. По линии Уоллеса проходит граница между уникальным реликтовым животным миром Австралии и фауной всех остальных континентов.
Вводя в науку новый термин, Уоллес объяснял акклиматизацию как постепенную адаптацию, конечным этапом которой является натурализация. При этом он отмечал, что Чарльз Дарвин и его последователи отрицают возможность принуждения отдельных животных приспосабливаться. В целом так оно и есть, соглашался Уоллес. Но точно так же, как существуют различия между отдельными людьми, одни из которых могут адаптироваться к новым условиям, а другие — нет, растения и животные тоже, вероятно, способны к натурализации в непривычных им природных условиях, писал Уоллес.
Спустя век, после тысяч удачных и неудачных акклиматизаций животных и растений по всему миру, стало окончательно ясно, что термин, введенный в науку Уоллесом, отражает лишь небольшую часть большой и сложной проблемы. Появился новый термин — инвазия. Нежелательные и неконтролируемые проникновения растений и животных в не родные для них экосистемы называют «биологическими инвазиями чужеродных видов», то есть называют свои именем — «вторжением» (invasion), подчерчивая тем самым, что с целью натурализации никакие пришельцы не вторгаются.
Со времен Уоллеса, когда глобализацию неполиткорректно называли колониализмом, такие инвазии сильно выросли по численности и масштабам. Госбюджеты и бизнес несут многомиллионные убытки от вреда организмов-мигрантов. Но универсального способа остановить биологические инвазии нет.
Есть только статья 8 международной Конвенции о биологическом разнообразии: «Каждая Сторона Конвенции должна, насколько возможно и целесообразно, предотвращать интродукцию, осуществлять контроль и уничтожать те чужеродные виды, которые угрожают экосистемам, местообитаниям или видам». Есть аналогичный пункт в уставе ВТО. Также с недавних пор существуют «черные книги» флоры и фауны, куда ученые разных стран заносят особо агрессивные виды пришельцев.
Канадская элодея и самшитовая огневка международных договоров и «черных книг» не читают. Первая заселяет Байкал и превращает его мелководные заливы в заморные болотца, вторая, попав в Сочи в ходе облагораживания города к зимней Олимпиаде-2014 итальянским «пальмовым деревом», решила тут полностью «сожрать» эндемичный колхидский самшит, в том числе в резиденции президента Бочаровом Ручье.
Ситуация такая же или хуже во всех без исключения регионах РФ: нежелательные «мигранты» исчисляются здесь десятками и сотнями видов. То же самое в других странах. Национальные карантинные службы могут контролировать, да и то не всегда, только растения и животных, которые перемещают по миру легальным путем.
В ЕС 15 лет назад была принята Европейская стратегия по чужеродным видам, в которой определены основные цели и задачи в этой области. Перечислять эти цели и задачи нет смысла, конкретики в них нет, только общие слова о том, что «инвазия является второй по значимости (после антропогенного загрязнения среды) причиной вымирания биологических видов и потери биоразнообразия».
Словом, все как у людей. Мультикультурализм в природных сообществах явно не получается, да и акклиматизация до конечной стадии по Уоллесу — натурализации — доходит намного реже, чем хотелось бы, намного чаще виды-гости агрессивно наводят свои порядки.
В заключение стоит, наверное, сказать, что австралийские пожары в штатах Новый Южный Уэльс и Виктория, о которых сейчас много говорят, не остановят рост численности видов-мигрантов в Австралии. Во всяком случае, этого не случилось ни при аналогичном пожаре здесь в 1851 году, ни при более масштабных пожарах в этих же местах в 1968–1969 годах и 1974–1975 годах А вот на численность реликтовых аборигенных видов нынешние австралийские пожары уже повлияли. Под реальную угрозу исчезновения попали кустарниковые кенгуру-валлаби, австралийские сороки и еще несколько видов эндемиков, перечень потерь которых сейчас составляют ученые.
Кроликов привезли в австралию
14 раз, когда люди оказались в неловких ситуациях
Советские мультфильмы, ломающие психику зрителя
Ну все: IKEA перестанет выпускать знаменитую бизнес-акулу
Трейлер фильма "Монстр: Начало" (2021)
Как вскрыть замок
Искренняя любовь и преданность лебедя
Jaguar XJ220 1993 года продали с аукциона за рекордную сумму
Современная Россия на картинах
Кремль опубликовал фотографии Путина из сибирской тайги
Редкий «поляк» в СССР: автомастерская «Ельч»-574
15 человек, чей день выдался хуже некуда
«Снежный крейсер» — американский вездеход для Антарктиды
В Приморье грибникам пришлось отсиживаться на дереве, пока по лесу бродил тигр
Религии мира: список и обзор самых популярных верований
В Екатеринбурге умер пациент ковид-клиники, который прошел полный курс вакцинации от коронавируса
Как сделать домашний творог из молока или кефира. 6 простых способов
Место, где главным достоинством мужчины является умение вязать шапки
"Уезжай в свою Россию!": в Ташкенте дети избили русскоговорящего мальчика
63 идеи что подарить бабушке на День Рождения
Авария дня. Страшное ДТП с мотоциклистом в Вологодской области
Крепкая мама защитила сына от падающих кирпичей
Стоит быть осторожнее со своими желаниями
Умнее ли вы третьеклассника? Тест по английскому языку
До чего генетика дошла! Что о вас может рассказать ДНК-тест?
Людмила Чурсина: комплексы из-за внешности, отказ от съёмок в Голливуде и знаменитые мужья
Белый лист: почему принтер не выводит на печать документ, а просто прогоняет бумагу?
Ушастые оккупанты: как обычные кролики чуть не угробили целый континент
В середине XIX мир узнал о французском зоологе Изидоре Жоффруа Сент-Илере, который предложил переселять полезных животных с одних материков на другие. По его инициативе в Европу завезли южноамериканских лам, тибетских яков и турецких ангорских коз, но эксперимент завершился полным фиаско. Животные так и не смогли адаптироваться к местным условиям, и от идеи пришлось отказаться.
Зато в не имевшей крупных природных хищников Австралии животные с других материков прекрасно приживались. Сначала местные водоемы оккупировали азиатские карпы, а фермерские хозяйства – завезенные для охоты лисицы, а еще бежавшие от хозяев и одичавшие кошки. Но настоящим бедствием для континента стали кролики.
Прекрасные мишени для охоты
Правда, сначала все складывалось просто прекрасно. В 1859 году английский поселенец Томас Остин выпустил на свои угодья 20 кроликов. По его подсчетам, они должны были умеренно размножаться, разнообразить местный пейзаж и стать отличными мишенями для охоты.
Но он не учел плодовитости этих зверьков, которые в условиях жаркого климата Австралии могли размножаться круглый год, а полное отсутствие крупных хищников делало их жизнь просто курортной.
О масштабах плодовитости может говорить хотя бы тот факт, что когда через несколько лет усадьбу Остина посетил герцог Эдинбургский, то ему была предложена поистине «королевская» охота. Меньше чем за 4 часа наследник британского престола застрелил 416 кроликов, заявив, что очень устал нажимать на спусковой крючок.
Восторженные поселенцы начали массово выпускать кроликов на свои угодья и даже установили штраф в 10 фунтов стерлингов за каждое незаконно убитое животное. Всего через десять лет они сами станут платить деньги за уничтожение ушастых оккупантов, оставлявших после себя только сухую землю.
Съели всю растительность
Уже в середине 1860-х годов нашествие кроликов назвали Grey Blanket (серое покрывало) и признали национальным бедствием, распространяющимся по континенту со скоростью 100 км в год! К концу века власти Австралии начали платить деньги за уничтожение кроликов, и даже школьникам полагалось систематически сдавать шкурки убитых животных.
Некий Макс Каучер устанавливал каждый вечер до 250 силков, а по утрам «собирал урожай» кроликов. Позднее он хвастался, что его личный рекорд – 176 зверьков, убитых за одни сутки.
Для того чтобы остановить кроличью экспансию, в 1901-1906 годах материк разделили тремя проволочными оградами высотой 1,1 метра и общей длиной 3256 км.
Но все было тщетно: кролики продолжали неуправляемо размножаться, а к 1926 году их количество оценивалось в 20 миллиардов особей (или по 3333 головы на каждого жителя Австралии)! Отлов кроликов стал обычной работой, а к 1940 году Австралия экспортировала до 100 миллионов кроличьих шкурок в год. Мясо этих животных было настолько дешевым, что его никто не хотел есть.
Немного «выручила» Вторая мировая война и необходимость обеспечивать тушенкой британскую армию. Но настоящее решение пришло только в 1951 году, когда за дело взялись микробиологи.
Биологическое оружие против пришельцев
Еще в 1887 году правительство австралийского штата Новый Южный Уэльс объявило о готовности выплатить 25 тысяч фунтов стерлингов (аналог сегодняшних 1,5 миллионов долларов) тому, кто поможет освободить континент от кроликов.
Пришло 1456 предложений. Но самое интересное – от известного микробиолога Луи Пастера, предложившего заразить животных куриной холерой. Возбудителя куриной холеры адаптировали к жизни в организме кроликов, а сама болезнь сегодня называется пастереллезом.
Но «ушастики» оказались очень выносливыми, и от пастереллеза погибало не более 30% зараженной популяции. А оставшиеся в живых быстро восполняли потери естественным путем. Очередной провал.
В 1951 году поступило предложение травить зверьков вирусом миксомы, от которой гибли 19 из 20 зараженных кроликов. Победа человечества казалась чрезвычайно близкой, но выжившие животные вырабатывали иммунитет от этой болезни, продолжая размножаться с удвоенной энергией.
Завершающий удар по «ушастой» экспансии ученые нанесли в 1990 году, когда в Австралии вывели вирус геморрагической болезни кроликов. Спасения от нее пока что не существует вообще. Благодаря массовому мору континент удалось практически полностью освободить от диких кроликов. Правда, вирус проник в Европу и Америку, нанося колоссальный ущерб фермерским хозяйствам, профилированным на разведение кролей.
Для защиты домашних животных разработали комплексные вакцины от геморрагической болезни и миксоматоза, а реализация прививок стала очень прибыльным бизнесом. Но это уже совсем другая история.
Война с кроликами в Австралии
Это было настоящее национальное бедствие сродни нашествию саранчи.
Всё началось в далёком 1788 году, когда первые переселенцы прибыли в Австралию и с собой привезли, как им казалось, всё самое необходимое. В их числе были и кролики, которых планировали употреблять в пищу. Так оно и было до 1859 года, пока Том Остин не заскучал по истинно английскому развлечению - охоте, и не выпустил кроликов в дикую природу.
Он не учел того, что кролики в теплом климате Австралии начали быстро плодиться и в отсутствии крупных хищников не существовало никакого естественного отбора. Кролики поедали всю растительность, а также кору деревьев, рыли норы, неистово плодились. И вскоре это обернулось бедствием для целой страны. Для целого континента.
Началась эрозия почвы из-за отсутствия растительности. Вслед за этим вымерли некоторые виды животных, которым попусту нечего было есть. Кролики нанесли огромный удар по экосистеме в целом. Фермеры потерпели катастрофические убытки.
На 1926 год популяция кроликов составляла 20 миллиардов особей, а скорость перемещения 100 км/год!
Одна крольчиха способна произвести на свет 30 крольчат.
Через год эти крольчата принесут ещё 450 кроликов. А ещё через год будет уже 6700 кроликов.Так больше не могло продолжаться и кроликам объявили войну и начали массово отстреливать, но это не принесло нужных результатов. Рост популяции по-прежнему продолжался. Тогда фермеры начали ставить капканы и разрушать норы. Пришлось даже поставить забор через весь континент, чтобы остановить полчища поедающих всё на своём пути кроликов. Но и это не помогло.
Знаменитый кроличий забор из колючей проволоки
Настоящий прорыв в истреблении популяции смогли совершить только в середине прошлого столетия, когда кроликов заражали вирусом миксомы. Благодаря этому, популяция сократилась в шесть раз. 9 из 10 кроликов умирали, но, те кто выжил, вырабатывали стойкий иммунитет к вирусу.
В 1990 году вывели новый вирус геморрагической болезни кроликов. Спасения от нее не существует. Но даже сейчас кролики остаются проблемой Австралии. Их численность держат под строгим контролем. И за выпуск в дикую природу предусмотрен огромный штраф.
Но есть и положительная сторона в этой кроличьей истории. Во времена экономической депрессии и Второй Мировой войны мясо и шкурки кроликов спасли тысячи людей. Австралия обеспечивала тушёнкой британскую армию.
Понравилась статья? Подпишитесь на канал, чтобы быть в курсе самых интересных материалов
Ушастые оккупанты: как обычные кролики чуть не угробили целый континент
В середине XIX мир узнал о французском зоологе Изидоре Жоффруа Сент-Илере, который предложил переселять полезных животных с одних материков на другие. По его инициативе в Европу завезли южноамериканских лам, тибетских яков и турецких ангорских коз, но эксперимент завершился полным фиаско. Животные так и не смогли адаптироваться к местным условиям, и от идеи пришлось отказаться.
Зато в не имевшей крупных природных хищников Австралии животные с других материков прекрасно приживались. Сначала местные водоемы оккупировали азиатские карпы, а фермерские хозяйства – завезенные для охоты лисицы, а еще бежавшие от хозяев и одичавшие кошки. Но настоящим бедствием для континента стали кролики.
Прекрасные мишени для охоты
Правда, сначала все складывалось просто прекрасно. В 1859 году английский поселенец Томас Остин выпустил на свои угодья 20 кроликов. По его подсчетам, они должны были умеренно размножаться, разнообразить местный пейзаж и стать отличными мишенями для охоты.
Но он не учел плодовитости этих зверьков, которые в условиях жаркого климата Австралии могли размножаться круглый год, а полное отсутствие крупных хищников делало их жизнь просто курортной.
О масштабах плодовитости может говорить хотя бы тот факт, что когда через несколько лет усадьбу Остина посетил герцог Эдинбургский, то ему была предложена поистине «королевская» охота. Меньше чем за 4 часа наследник британского престола застрелил 416 кроликов, заявив, что очень устал нажимать на спусковой крючок.
Восторженные поселенцы начали массово выпускать кроликов на свои угодья и даже установили штраф в 10 фунтов стерлингов за каждое незаконно убитое животное. Всего через десять лет они сами станут платить деньги за уничтожение ушастых оккупантов, оставлявших после себя только сухую землю.
Съели всю растительность
Уже в середине 1860-х годов нашествие кроликов назвали Grey Blanket (серое покрывало) и признали национальным бедствием, распространяющимся по континенту со скоростью 100 км в год! К концу века власти Австралии начали платить деньги за уничтожение кроликов, и даже школьникам полагалось систематически сдавать шкурки убитых животных.
Некий Макс Каучер устанавливал каждый вечер до 250 силков, а по утрам «собирал урожай» кроликов. Позднее он хвастался, что его личный рекорд – 176 зверьков, убитых за одни сутки.
Для того чтобы остановить кроличью экспансию, в 1901-1906 годах материк разделили тремя проволочными оградами высотой 1,1 метра и общей длиной 3256 км.
Но все было тщетно: кролики продолжали неуправляемо размножаться, а к 1926 году их количество оценивалось в 20 миллиардов особей (или по 3333 головы на каждого жителя Австралии)! Отлов кроликов стал обычной работой, а к 1940 году Австралия экспортировала до 100 миллионов кроличьих шкурок в год. Мясо этих животных было настолько дешевым, что его никто не хотел есть.
Немного «выручила» Вторая мировая война и необходимость обеспечивать тушенкой британскую армию. Но настоящее решение пришло только в 1951 году, когда за дело взялись микробиологи.
Биологическое оружие против пришельцев
Еще в 1887 году правительство австралийского штата Новый Южный Уэльс объявило о готовности выплатить 25 тысяч фунтов стерлингов (аналог сегодняшних 1,5 миллионов долларов) тому, кто поможет освободить континент от кроликов.
Пришло 1456 предложений. Но самое интересное – от известного микробиолога Луи Пастера, предложившего заразить животных куриной холерой. Возбудителя куриной холеры адаптировали к жизни в организме кроликов, а сама болезнь сегодня называется пастереллезом.
Но «ушастики» оказались очень выносливыми, и от пастереллеза погибало не более 30% зараженной популяции. А оставшиеся в живых быстро восполняли потери естественным путем. Очередной провал.
В 1951 году поступило предложение травить зверьков вирусом миксомы, от которой гибли 19 из 20 зараженных кроликов. Победа человечества казалась чрезвычайно близкой, но выжившие животные вырабатывали иммунитет от этой болезни, продолжая размножаться с удвоенной энергией.
Завершающий удар по «ушастой» экспансии ученые нанесли в 1990 году, когда в Австралии вывели вирус геморрагической болезни кроликов. Спасения от нее пока что не существует вообще. Благодаря массовому мору континент удалось практически полностью освободить от диких кроликов. Правда, вирус проник в Европу и Америку, нанося колоссальный ущерб фермерским хозяйствам, профилированным на разведение кролей.
Для защиты домашних животных разработали комплексные вакцины от геморрагической болезни и миксоматоза, а реализация прививок стала очень прибыльным бизнесом. Но это уже совсем другая история.
Кролики в Австралии
Люди? Даже не близко; наше население колеблется около 24 миллионов человек.
Крупный рогатый скот? Хотя у нас есть самые обширные станции скотоводства в мире (да, даже больше, чем в Техасе), из-за высушенной земли, на которой они сидят, они содержат всего около 28 миллионов голов.
Кенгуру? Нет, около 55 миллионов из них прыгают об этой широкой коричневой земле, включая всех крупных членов семьи макроподов.
Овца? Известный как нация, которая ехала на благополучие на овечьей спине, в настоящее время у нас 74 миллиона овец на пасущихся свойствах от побережья до побережья.
Так в чем же ответ? ответ прост - это кролики. Удивительные 600 миллионов маленьких экологических вандалов бегают по сельской местности.
Кролики в значительной степени наносят ущерб окружающей среде несколькими способами. Их способность быстро размножаться численностью, которая, оставаясь неконтролируемой, может достигать пропорций чумы, видит, что они конкурируют с коренными травоядными животными.
По-прежнему широко распространено мнение среди жителей города, что в Квинсленде не существует кроликов. К сожалению, это далеко не так, поскольку кролики присутствуют в большом количестве и очень широко распространены по всему штату.
Это не обязательно означает, что существует самое большое число кроликов. . Кролики очень адаптированы, что в ущерб нашей хрупкой природной среде.
Значительные популяции кроликов живут в местах обитания, далеких от зеленых умеренных лугов, которые вы можете себе представить. Во время моих путешествий в Квинсленде я видел их в тропиках в сухой стране вокруг Таунсвилла и на севере, чем в Атертоне, в местах с полувлажными лесами.
Я заметил их прямо по внутренним районам, включая Национальный парк Стюрт в Кэмерон-Корнер, Квилпи и Национальный парк Currawinya, чтобы назвать несколько. Центральный Квинсленд не избежал проблемы, когда кролики проходили через балки на дорогах вокруг горы Морган, Изумруд, Аугателла и Блэколл.
Злодей приближается. Кролики вызывают значительный экологический ущерб в Австралии, особенно в хрупких внутренних биорегионах Одной из наиболее используемых авторами винтовки для кроликов является пневматическая винтовка PCP калибра 0,25. Этот выбор показывает масштаб проблемы кролика в западном Квинсленде и был взят в течение нескольких часов на смешанной пастбищной станции вблизи Куннамуллы.Не только сельские и отдаленные районы заразились дикими кроликами. Я видел их в пригородах Ипсуича, Эска, Брисбена, Маккей, Рокхемптона и Тувумбы (где они часто остаются незамеченными, потому что люди просто считают их зайцами).
Биологические меры контроля использовались по всей стране и доказали свою эффективность в значительно сокращении численности населения. Столь же впечатляющим, как и влияние различных вирусных контролей, необходимо провести зачистку, используя традиционные методы, чтобы предотвратить сохранение устойчивых животных, восстанавливающих население.
Поскольку основная часть страны - фермерские хозяйства, финансовое и трудовое бремя в значительной степени зависит от плеч наших и без того бедных семей на земле.
Помочь нести это бремя - это то, где рекреационные охотники могут сыграть важную роль. Как и тысячи других австралийских охотников, единственным моим мотиватором является защита наших природных экосистем, помогая содержать количество введенных вредителей.
Кролик - обычная еда на нашем столе.
Пуля в мозг полностью безболезненна и ей предшествует отсутствие стресса, в отличие от коммерческой альтернативы; но я отвлекся. Знание масштабов проблемы кроликов в Квинсленде означает, что многие охотники активно ищут возможности сократить количество вредителей.
Хотя вы можете утверждать, что несколько зайчиков, захваченных рекреационными охотниками, не будут контролировать проблему, каждое животное, выведенное из дикой природы, равносильно тому, что поколения потомков также удалены, и каждый бит помогает. Охотничьим кроликам требуется только самое основное снаряжение, обычно начиная с скромной винтовки L22 RR.
Тактика не должна быть слишком причудливой, так как просто прогулка по загонкам при низкой освещенности и внимательный взгляд заставят товар. Я регулярно охотясь за кроликами с предварительно заряженной пневматической винтовкой калибра 0,25 калибра, которая способна выстрелить головой до 90 м с гораздо большей согласованностью, чем любая .22 LR, которой я когда-либо владел.
Тем не менее, я использую его в ситуациях с коротким и средним диапазоном, пользуясь преимуществами безопасности, не нуждающимися в беспокойстве о рикошетах или перерегулировании в случае промаха (это происходит со всеми).
Лук ограничен в своем диапазоне и добавляет еще больший запас прочности. Использование лука также увеличивает проблему охоты, требуя, чтобы охотник преследовал его в довольно близком расстоянии перед съемкой.
Последний пункт, касающийся полезности охоты с винтовкой или луком: они часто являются единственным гарантированным видом-селективным средством контроля, доступным для землевладельца, в отличие от травли или ловушки.
Понравилась статья? Подпишитесь на канал, чтобы быть в курсе самых интересных материалов
Читайте также: